Mono, Stereo und Mehrkanal

Zwei Lautsprecher, zwei Kanäle, und dazwischen eine Bühne, auf der Instrumente an Positionen stehen, an denen keine Schallquelle ist. Das funktioniert, weil das Gehör aus Laufzeit- und Pegelunterschieden Richtungen konstruiert, siehe Ortung und Laufzeit.

Wie die Phantommitte entsteht

Geben beide Lautsprecher dasselbe Signal gleich laut ab und sitzen Sie symmetrisch, erreichen die Signale beide Ohren gleichzeitig und gleich stark. Das Gehör ordnet das Ereignis der Mitte zu.

Diese Konstruktion ist empfindlich. Ein Pegelunterschied von einem Dezibel oder ein Laufzeitunterschied von einer Zehntelmillisekunde, entsprechend etwa drei Zentimetern Wegdifferenz, verschiebt die Mitte hörbar. Deshalb sind Symmetrie der Aufstellung und ein eng tolerierendes Lautsprecherpaar die Grundvoraussetzungen.

Warum Mono ein gutes Prüfmittel ist

Speisen Sie ein Monosignal in beide Kanäle und hören Sie eine Stimme. Sie sollte schmal, stabil und exakt mittig stehen. Wandert sie, ist die Aufstellung unsymmetrisch oder die Lautsprecher sind unterschiedlich. Wird sie breit und diffus, gibt es starke frühe Reflexionen, siehe Absorber und Materialien.

Dieser Test dauert eine Minute und deckt mehr auf als eine Stunde Stereohören.

Mehrkanal

Für Film ist Mehrkanal etabliert: Front links, Mitte, rechts, dazu Surround-Kanäle und ein separater Effektkanal für tiefe Frequenzen. Der Center trägt den Dialog und macht ihn auch für seitlich sitzende Zuschauer verständlich, siehe Heimkino.

Objektbasierte Formate gehen einen Schritt weiter: Statt fester Kanäle werden Positionen im Raum beschrieben, die der Decoder auf die vorhandenen Lautsprecher verteilt, einschließlich Höhenkanälen. Der praktische Gewinn hängt stark davon ab, ob die Lautsprecher nach den Vorgaben aufgestellt werden können.

Für Musik bleibt Stereo die Norm, weil praktisch alle Aufnahmen so produziert werden. Mehrkanalabmischungen von Alben gibt es, sie sind aber Sonderfälle und in ihrer Gestaltung sehr unterschiedlich.

Was daraus folgt

Für ein Musiksystem ist ein sauber aufgestelltes Paar mit identischen Lautsprechern die beste Investition. Zusätzliche Kanäle bringen für Stereomaterial nichts, kosten aber Aufstellungsdisziplin und Geld.

Wer Film und Musik kombiniert, baut das System um die beiden Frontlautsprecher herum: Sie tragen sowohl die Musik als auch den größten Teil des Filmtons. Center, Surround und Subwoofer kommen danach, siehe Subwoofer integrieren.